第十九章 置办山林 上

    这边一个才刚是磕头不起，那个忙不迭也是跪倒一旁，轻声抽泣起来：“奴婢家中虽不是佃户，却也过得实在不如意，年前家中大姐已是被舅妈领了去，卖了一家做小。要不是看我还未满十四，指不定这会儿就也被……。”

    听她这么一哭，莫等厅上二奶奶发问，一旁伺候的大丫鬟蔺兰已是追问道：“究竟怎么回事？那人牙子不是说，你们就因父母双双过世，家中再无旁人，才由你家舅父做主，写了卖身契？”

    本还欲留口的小丫鬟，此刻却再也按捺不住，慌忙摇头：“家中爹爹上山砍樵，不慎跌落谷底虽无性命之忧，但是这一家人的生计也就此短了大半。奴婢大姐被舅妈领去，就是用来抵奴婢娘亲上门求借的二十两活命银子……。”

    后面已是越说越低，当吐露其家中分崩离析的真相时，更是泣不成声，再道不出一字来。原来这边的佃户家女儿，已是颇为悲惨，只为得无钱还上药铺汤药银子，才被迫无奈将其卖了与人。

    但相比而言，那边的樵夫女儿更是苦不堪言，若是欠了旁人家的银两，倒还罢了。毕竟人家是药铺买卖，而并非那专为解人疾苦的善堂，能赊账与你先行施救，已是不易。可这等逼迫自家至亲，终是各自离散再难相见之事，无疑触动了在场众人的心弦。

    在众人的片刻沉寂后，那丫鬟又爆出一句，更为惊人的。原来这一切，却是出自她舅父家至今没有子嗣，可延续家中香火，所以看上了姐姐、姐夫家的两个不过六、七岁的侄儿，正想借此之机劝说了自家胞姐将那小儿，过继与他。

    听到此处，众人更是愤恨非常。居然为了他家的香火，才出些下作的手段，步步紧逼，直到姐姐一家到了破散边缘。

    旁人不说，此刻最是气愤之人，便属同为生计无奈，自请了卖了死契的丫鬟麦冬。记得当初，家中仅存两亩薄地可用以耕作，另有娘俩几个与人浆洗衣物，如此艰难才得以勉强过活。

    族里表婶家，有个侄女听说是早几年，便卖了与城中的富贵人家做活。不但每年能给家里留出一份口粮来，另有月银替补自家爹娘使的，而且她也曾亲眼瞧见过，那原本又得皮包骨的族亲妹子，每次回村来时，已然一改往日的枯瘦面貌。

    单是想到能给家中省下粮米，便叫她心动不已，何况还能另有月钱可替补家里，供养弟妹们，于是就打定主意，自请卖了那家外院做个粗实丫鬟。

    而今，回想起来，亏得自己实在是运气不错。前后没过两月，就被二奶奶相中，领了来这郊外别院中当差。眼下更是带着这新来的两人，一并忙活洒扫、做饭几桩，并不算重的活计。也是自己伺候在这两位主子尚算仁厚，若是真留在府城内，单是自己这直爽性子，便不能平安度日，吃些暗亏也定是再寻常不过。

    难怪自己与两人同在一屋住着，每每夜间便能听到其中，那家破人离的小丫鬟，总是独自蜷缩在一旁，偷偷抹眼泪。今日才算是真相大白，既然是叫嫡亲的娘舅卖了还债的！

    亲情薄如纸一说，又怎足以形容面前这丫鬟，噩梦般的境遇。本就不是此世之人的叶?s涵，虽是不如麦冬那般的感同身受，但与她而言，更是难以想象人命不值钱，竟然已是到了如此地步！

    不觉忙示意那旁两人丫鬟，将地上二人扶将起来，好好说话。

    “前事已然不能回头，既然如今在我与二爷名下当差，便可算是从头来过。不说旁的我只问你们一桩，若是哪日我与二爷转回府城之后，要留了你们两家人，在山上看护家园，可能办好。”

    “怎么不能，奴婢，奴婢们谢过二奶奶的大恩……。”两人中反倒是这佃户家的女儿，言语间更为爽利。看来他家平日里，也没少与地主家打交道，倒是懂得进退些。

    再加之，那樵夫家出身的小丫鬟，又一次显得激动不已，低着头开始抽泣起来。边让同是村人出身的麦冬，安慰一番。这旁二奶奶已是领那佃户家的女儿，明日便同蔺管事一起，去往自家说定待等今年秋收之后，便全家迁移来此处，佃了二奶奶名下的田地过活。

    “现如今，这些田地还只能挂在我的名下，而且你们也须得牢记此处田产一切，不能说与外人知晓。也正因归的我名下，这夏税、秋粮就得按朝廷的法度缴纳。你们家既是佃户，我家却比起旁的地主而言，多与你们家半成的粮食，只当是守口如瓶之事的代价便好。”

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