时至隆冬,年关将近,出云城到处是张灯结彩,金璧辉煌。前方捷报频传,先是东郡之乱被平,紧跟着就是西域高手挑战玄天宗,在青云峰玄天殿上悉数被灭,仅有一个神秘老头和玄天宗的一个叛徒重伤而逃。这两个喜讯为年关将至的出云城带来了无比的喜悦。皇上龙颜大悦,将战报张榜满城张贴,与民同乐。其实远在皇家张榜之前,整个出云国江湖民间已传遍,各种版本满天飞,保守一些的通报了两战的内幕,更有玄者,将两战中的陈峰和正义盟的侠士描述得如剑仙一流,上天入地,无所不能。
出云皇宫大殿之上,皇上一脸微笑,看着群臣,道:“各位可有青衣候的消息?”
一位武官模样的出列道:“启禀皇上,明月城报,玄天宗灭掉诸魔后,候爷已率正义盟高手星夜赶往西域,据说目标针对的是西域的魔教。”
皇上深思片刻,道:“此次东郡之乱和西域挑战,是否确是魔教所为,如若我出云魔教如此猖獗,不知其它四国形势如何?”
一位文官出列道:“皇上,据微臣思量,魔教在我出云势大,多少有其余四国纵容之嫌,但此次两战皆胜,立了我出云之威,诚然是好事,但还有一事皇上不得不防。”
皇上讶然道:“大夫有事直说。”
“微臣认为,青衣候虽功力高绝,但不宜万事全依候爷,今民间盛传候爷威名,百姓仰慕,时日一长,皇族威信则威矣。俗话说功高震主,皇上不可不防呵。”
“屁话!”殿中一声怒喝,张大帅一步出列,点指御史大夫,“青衣候东郡之行单刀赴会,舍命相搏,玄天宗一战更是以身入魔,险入万劫不复之地。如此行为,岂是为了博一虚名。老夫东郡一役与候爷相交,百战沙场,始知候爷的光明磊落。我敢以项上人头做保,青衣候决无异心。尔等端坐出云城,在危难之时,可曾为皇上分忧解难?大事一了,却在背后暗箭伤人,有何居心?”
张大帅一席话,说得殿前诸人频频点头。皇上恼怒地瞪了御史一眼,心中暗骂:陈峰其人,禀性如何本皇岂能不知,此人将来必是凌驾于天地之上之人,又岂是一个小小的出云国能满足的。本皇笼络陈峰唯恐不够,为得是借此靠山保我出云皇族万年基业,还真以为我是老眼昏花的白痴呵。这个蠢货大庭广众之下放此噘词,若被武星魂等告知陈峰,岂不是先前之为全成泡影,幸好张帅仗义直言解了此危。
想到此,皇上拍案而起,厉声道:“张大帅所言极是,为皇之道要承谢臣子的尽心尽力。青衣候不为王不为皇亲,其心日月可鉴,本皇岂能不知,尔等真以为当前出云国可尽享太平了吗?从今以后,凡有人敢枉论候爷不是的,与枉论本皇同罪,大夫还不退下反思!”
御史大夫诚惶诚恐地退入班列之中,再不敢言。皇上偷眼看向列中的武星魂,却见武星魂正似笑非笑地看着自己,心中一松,知武星魂已知自己心意,放下心来。
“张大帅,你来替本皇分析一下这西域诸国与魔教的关系,以及青衣候此次入西域可有风险。”皇上平息了表面的怒气,扬声问道。
张大帅拱手答道:“皇上,此次在青衣候入西域之前,我已派出探子进入西域,并令西域诸官和驻军接应候爷。但是依我多年对西域的了解,此行不会如此容易。一是西域诸番本非我出云直属疆域,而是附属地,本就不服我皇族统治,昔日我朝派驻人员都多有排斥。二是据我所知,近年来,西域诸番与巫毒国关系密切,而巫毒国历来与魔教接触频繁,甚至有背后支持之嫌,此次西域挑战与巫毒国暗中支持不无关系。皇上有所不知,据我多年打探得知,我出云国潜伏的魔教分坛可能就在西域,因而候爷此行不可能一帆风顺。其实我倒不担心候爷个人的安危,而是担心候爷这次西域之行会让魔教狗急跳墙,引发守军哗变,到时恐候爷的人手不足,难以做为。”
“张大帅所言有理,本皇也是担心此事。西域一行只能成功不能失败,一旦西域平定,我出云数十年内将再无战事,届时国强民富,也可震摄周国之心。”皇上又问,“张大帅认为该当如何?”
“皇上。”张大帅说道:“西域之行兵力不宜太多,毕竟西域诸番并未造反,大举进兵恐落下口实。但此行路途艰险,一般的兵士恐难胜任,我想请武帅带虎军前往,不知武帅意下如何?”
武星魂应声出列,“皇上,大帅,星魂正有此意。虎军回朝已有半月之久,此次就由我率虎军增援吧。”
“好!”皇上喝道:“本皇就任命你是征西大元帅,受青衣候节制,带三万虎军星夜弛援西域候爷,不得有误。”
“遵旨!”武星魂跪下接过圣旨,大踏步走出大殿......
西域最大的城市叫釜阳城,位于西域诸番国之外,既是连接大陆与山区的枢纽,也是西域诸番国出入中原的必经之路,是兵家必争之地。釜阳城在西域属于大城,但与中原出云诸城比,却不算很大,但它与其它城池不同,釜阳城并不是建在平原之上,而是建在一个山口之中,两侧是高耸入云的绝壁,中间的谷地便是釜阳中城,所以釜阳城严格说来只有两个东西两个城门,东门外是出云国的开阔地,西门外则是西域番国所在的崇山峻岭。
这一日,釜阳城外走来一行人,这一行九人形色匆匆,衣衫上有着厚厚的尘土,显见是长途跋涉而来。釜阳城门的兵士见到这一行人,伸手拦住就要盘查,当先是一个身形瘦削的年轻人,眼睛一立,正要怒骂,城门中跑出一个武官,喝道:“这几位是城主大人的贵客,快快闪开!”
武官上前几步,深施一礼,“不知青衣候爷几时能到,城主大人早早就在府门相候,特派小人来门口打探,不想碰到候爷,请随小人入城。”
年青人哼了一声,道:“这还差不多,再敢啰嗦,我就打进城去。”
“疾风!”身后的陈峰脸一沉,“兵士也是尽忠职守,你不许太过放肆,否则就立刻给我回去。”
疾风一缩脑袋,躲在了金圣背后。金圣也没好气地瞪了他一眼,低声道:“以后给我注意点,公子最讨厌仗势欺人。”
陈峰一行人随武官进得城来,一路走向城主府,不多时,远远看到一群官员在一个气派的府邸前肃立,便知已到了目的地。武官跑到一个魁梧的中年人前耳语了几句,中年人立刻率文武官员来到近前,对陈峰躬身施礼。“釜阳城城主阳向天率釜阳城文武官员恭迎青衣候。”
陈峰也客气地抬了抬手道:“阳城主不必多礼。本候这次前来只是奉皇上之命前来西域巡视,也没什么大事,各位也不必紧张。”
阳向天连声称是,将陈峰一行人让进了城主府。大家落座后,陈峰问道:“阳城主,听说近来西域番国蠢蠢欲动,可有此事?”
阳向天道:“候... -->>
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