第三章 孺慕情深胜亲人

bsp;   两人客套了一回，去水边亭子内坐下，早有童仆端来茶水点心，端木戎说道：“唤羊五公子前来相见。”

    童仆答应一声，两个奶妈子抱着一个五岁孩童过来，先拜道：“主人在上，受小婢一拜。”羊侃连忙说：“快快请起，有劳两位姑姑了。”

    一名奶妈子就唤羊河说：“河儿，快快拜见父亲。”

    羊河倒是很乖，行个跪拜礼，叩了三个头，说道：“父亲大人在上，受不肖子一拜！”

    羊侃定睛看去，五年未见，这幼子已经生长的唇红齿白、英眉亮目，昳丽中透出一股刚气，当下喜难自胜，双眼湿润，连忙双手搀扶说：“吾儿快快请起，为父带你回家拜见母亲。”

    端木戎说：“回家宁亲，自是必然。但久年未见，先容我略尽地主之谊。”羊侃拱手道：“恭敬不如从命。”

    当晚，端木戎大开宴席，为羊侃接风洗尘，一并庆贺升迁之喜，酒兴方酣，却闻院内大哭之声传来，并有女眷呼唤安抚之声。羊侃停盏，赔罪道：“端木兄，羊某身为不速之客，惊动内宅，实在唐突。”

    端木戎连忙说：“羊兄客气。容我去去便来。”

    端木戎起身去探视，羊侃略一踌躇，也跟着去了前院，只见一名孩童，呼天抢地大哭，几个奶妈子并婆子，只是哄不好。

    端木戎说：“犬子无状，让羊兄笑话。”走上前去，问那孩童：“策儿，你为何如此哄闹？”

    那孩童擦着鼻涕，哽咽道：“刚才羊河哥哥去禀告母亲，说要回建康住，我想留住他，但留不住；母亲嫌我哭闹，把我赶了出来。”

    端木戎叹息一声，说道：“唤夫人来前厅相见。”然后抱起策儿，与羊侃再入前厅喝酒。

    不多时，夫人抱着羊河出来相见，两人脸上俱是泪痕。羊侃说：“吾儿为何哭泣？”羊河擦去泪水，整理衣冠，跪地说：“回父亲，男久居江州，端木叔叔与婶婶，待我如同亲子，想来此去建康，再次相见不知何时，因此动了离别之情，以致伤心流涕，请父亲责罚。”

    羊侃愕然，偷眼看端木戎时，也是面露不忍之色。当下唤羊耽说：“老二，带你弟弟出去，我有话跟两位长辈说。”羊耽起身离席，拱手说声“失礼”，就哄着羊河出去了，而策儿则躲在夫人怀里，仍然在抽泣。

    羊侃离席拱手说：“贤伉俪在上，受羊某一拜。”端木戎夫妇连忙搀扶起来，说道：“羊兄客气，有话请入席再说。”扯着去座位上坐了，斟酒说：“你我本是故人，何必如此繁文缛节，但请边喝边聊。”

    羊侃说：“我作为一名父亲，因为身在行伍，不能照顾河儿。自从相见，河儿虽然年幼，但礼数周全、举止有度；更见河儿与二位已生孺慕之情，自知五年之内，贤伉俪对河儿颇为用心。如此盛恩，羊侃无以为报。唯有此酒，谢二位于万一。”

    端木戎夫妇见他说的动情，不好推辞，说道：“羊兄客气了。”便一饮而尽。

    羊侃又倒上酒，说道：“羊某还有一个不情之请。久知子贡君传下儒学和刀诀，历来端木家能文善武，世称大族。待我带河儿与他母亲相认之后，可否拜入神刀门下，修文习武，日后也好有番作为。”

    端木戎仰天长笑，说道：“此子聪慧机敏，甚于策儿；实不相瞒，我觊觎已久了。今日以此酒为约，这个徒儿，羊兄可不能给我赖了。”

    酒盏相接，一饮而尽。

    策儿挣脱母亲怀抱，蹦蹦跳跳跑出去，嘴里喊着：“羊河哥哥，我们还能继续在一起玩儿，父亲收你为徒了！”