46、八门柳

    怀愫/文

    白七爷生气了, 霍七少只好哄他, 什么好吃的, 好玩的，都给他弄来，还去搞来了一台电影放映机。

    跟电影公司的朋友买了几部卷片子, 就在白家小院的天井里放电影。

    这机器得手动旋转放映，霍震烨挑了个纸仆，教它几次, 它就学会了, 站在机器后面慢慢转动摇杆。

    阿秀好像完全忘记了许彦文, 每到放电影，她就搬着小板凳坐在天井里，看白墙上投出来的人影。

    阿秀的眼睛亮晶晶的，他们也都张着嘴, 他们也都没有声音。

    这些电影都是无声的，但大概的故事都能看得明白。

    阿秀津津有味，她看见电影明星穿的衣服，手指点点白墙，又看着白准, 她也想穿这种衣服。

    白准坐在竹轮椅上，盯着墙上晃来晃去的人影, 也不能全怪霍震烨，是他先将阿秀当成人来对待的。

    心里这么想，便去看阿秀的背影。

    电影里的女明星正蹙着眉头, 一手按住胸口作出悲伤的模样，阿秀伸手摸摸脸，她的脸上是没有表情的。

    白家的门轻响两声，霍震烨站起来开门，门口站了七八个人，个个一身短打。

    为首的是个老人，他看见霍震烨来开门也有些吃惊，沉声发问：“七爷，在不在？”

    霍震烨回头看一眼白准，白准微微点头。

    “在，老先生请进。”

    老人年纪虽大，满头银丝，可下盘极稳，缓步走进厅堂，那七八个人跟在他身后，个个站得笔直。

    白准看见他也有些意外：“阿秀，上茶，八门主请坐。”

    八门柳，高台唱戏说书。

    老人摆摆手：“七爷客气，我退都退了，不能再这么称呼，坏了规矩。”

    阿秀很快端了茶来，还抓了些霍震烨买的点心瓜子摆在两人之间，老人对她点头：“多谢阿秀姑娘。”

    他这么客气，就是有求于白准，白准一向懒得同人说客套话，直问道：“楚老门主亲自跑一趟，有何事？”

    楚老班主苦笑一声：“知道七爷爱清净，我这是无事不登三宝殿。”他捧着茶盏，一直没喝，深吸口气，“八门丢了个戏班子。”

    如今上海滩红火的吉庆班义庆班和丰庆班，全是楚老爷子教出来的徒弟，几个徒弟一人拉起一个戏班子，各有常驻的戏园子。

    因是同一个师父教出来的，定下的规矩就是师兄弟们有饭一起吃，不许打擂台。

    今日你挂牌唱《定军山》，他就唱《白蛇传》，总归有观众，占下了上海滩戏园子的半壁江山。

    “丢了个戏班子？”白准按着茶盖儿，蹙起眉头。

    唱戏说书跑码头，不说武生手的功夫，武旦那也不是好惹的，何况不是丢了一个人，是丢了一班人。

    一个戏班子，内里又分七行七科，少说也得二十几个人，一起丢了？

    楚老班主脸皮一抖：“是我那个小徒弟，带着一班人到乡下唱戏，十多天都没回来，我叫人去看了，那村上的人说，”楚老班主握着茶盏的手一紧，“说村里没有来过戏班子。”

    戏班子有去无回，镇上的人连锣鼓点儿都没听见。

    白准听了，茶盖儿轻轻碰了声茶碗沿：“唱的什么戏？”

    楚老班主一点头：“冥戏。”

    戏台班子唱神功戏唱冥戏那都是常有的，这种活，一般给钱都很大方。城隍出巡时，各门的玄扈台都有献戏，就是献给城隍爷的。

    至于冥戏，有钱的大户人家，办葬事或是祭祖宗的时候也会唱冥戏。

    搭台子上供果，台上唱得热闹，台下寂无人声，那是唱给死人听的。

    楚班主的小徒弟继承了八门，也是老江湖了，像这样的戏，唱了许多回，不该回不来。

    楚老班主派徒弟去找，接连派出去两个，一个跟着丢了，一个无功而返，还惹了一肚皮的晦气。

    “那镇上的人说，没有戏班子去过，镇上的大户也没人叫过戏，我想是不是冲撞了什么。”

    那个去而复返的年轻徒弟往前一步：“我仔细问过，有一对卖唱的夫妻分明瞧见过吉庆班包船，看着他们坐船去了河对岸的。”

    因是包船，船上坐满了人，又放抬着许多乐器戏服行头，没那对夫妻站脚的地方，他们就等到第二天才去了响水镇。

    “我想请七爷，替我问一问，这些人可还活着。”楚老班主从袖子里拿出张纸，上面写着十几人的生辰八字。

    白准接过来一看，挑起眉头，失踪的人中有好几个姓楚的，还有现任的八门主。

    八门立新门主，白准跟着师父到场恭贺过，白准承继七门时，这些门主也都送礼办宴。

    这便不是件小事，八门没了一个门主，余下七门道义上也该帮忙。

    楚老班主求上门，一是不想立时就声张给余下几门知道，二是这种事，他也只有求助白准。

    白准将楚老班主请进内堂，霍震烨也跟了进来，看他点香起坛，烧化生辰八字，线香要燃未燃，火星看着就要熄灭，但确实还亮着。

    生死未卜。

    “七爷，这是个什么讲头？”楚老班主满面关切，那班里除了亲传弟子，有他的小孙子。

    “半死不活吧。”

    楚老班主一怔，半死不活？那地方又没山匪水匪，死便是死，活就是死，怎么会半死不活？

    楚... -->>
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