第一章 永馨书社

    楔子

    古有国，名玉麒。据史载，建国之始，天降大石于其境内天垠山脉主峰顶，开之腹内现美玉。帝大喜，以为祥瑞，命工匠雕为麒麟，建麒麟阁供之。而后定国名玉麒，下分八州，曰珒、珅、琔、琩、珣、瑔、珬、瑜。

    玉麒国盛产美玉，闻名遐迩，各国商贾往来不绝，且土地肥沃、气候适宜，故国力日盛，人民安乐。唯北方边境外族常来犯，烧杀抢夺，虽不致生灵涂炭，官民仍为之所苦。朝廷派军驻守，却不料时有脱缰野马变为一害，中央难以束之，地方无力抗之，百姓反受双重之苦。后许地方自行练兵御敌，但不可逾制，中央遣督军以防变，逾两年则换。

    天成十二年，北方各部集结犯琩州、珬州，二州不敌，琩州牧战死，中央派大军支援，大败敌寇，使其臣服，北方始安定。

    天成十九年，帝崩，新帝即位，改国号永兴。

    玉麒国都位于珒州内，靠天垠山脉而建。城内大街按天干地支编排，东西十纵街，南北十二横街，其间巷陌交通，坊市林立，繁荣非常，尤以御街两旁为甚，室列珠玑，户盈罗绮，车水马龙，行人如织。真乃三千繁华集于一城！

    早春的天气还有些清冷，柳士则打开店门的时候，感觉店外一阵微寒扑面而来。对于刚起床的人来说，这寒气是清新醒神的，但是一不小心就会受凉打喷嚏。柳士则往接口望了望，心想：“心言买菜还未回来，先去整理整理书吧。”就走进店里自去收拾去了。

    柳家的店是一家书店，名为永馨书社，位于陶然街尾。书社东西两片墙上都是书架，架上摆放着各种书籍，上至天文、下至地理、文人诗文、国家历史，甚至烹饪算术，医学养生，无所不备。店内放有两张书几，是供客人在看书用的，有的读书人没钱买书，或者只是查阅资料，柳士则就让他们在店内免费看书，除了店里的书外，东面还隔了一个小仓库专门放书。柳士则是个极其爱书之人，爱读书也爱集书，常以高价收购各种珍本善本，这几年因为家境没落才有所收敛。

    陶然街的店铺大多都是卖文人用品的，还有各种乐器，正是读书人的好去处。永馨书社已经在这条街上开了十八年，虽不是最大的书店，但也不是最小的，前些年生意还不错，直到七年前街首出现一家古翰斋，永馨书社便开始衰落，如今几乎每日都门可罗雀，唯有一些老顾客还会光顾。柳家除了书社外别无长物，父女俩只能过着清贫的生活。本来对于读书人来说，粗茶淡饭的生活更能修身养性，所以柳士则也不曾在意。但是对于操持家计的女儿心言来说，不免要为日日的柴米油盐酱醋茶而烦恼。心言的母亲早逝，看着女儿这样辛苦，柳士则心里也很愧疚。幸好心言懂事又乐观，不管多困难都积极地生活，给柳士则带来不少安慰。

    柳心言拎着篮子在惠康街上买菜，此时的菜市热闹非凡。卖菜的小贩并排着挤满街道两旁叫卖，各色菜蔬缤纷陈列，青菜新鲜得青翠欲滴，韭菜还带着清晨的露珠，有的摆摆得整整齐齐，有的堆得横七竖八，从中亦可管窥菜贩的性情。
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