第九十四章：矮人的求援

    “所以，你是说魔石堡被那个食人魔领主包围了？”阿列日要塞的高耸城堡之中，安东尼总督十分客气的招待了这名劳累不已的矮人信使。因为自己的家族和矮人之间的友好关系，加上矮人工艺品和武器在人类社会之中的热销，安东尼总督十分重视这名使者，甚至可以说他破格用招待一名地方男爵领主的礼仪来招待这名矮人的士兵。

    “这么说实在是很丢脸，我们确实遇到了一些麻烦。那个食人魔不知为何突然进攻我们的要塞，人数超过我们十倍，群山之子的后裔受到了沉重的损失。虽然我们不想承认，但这些该死的生物缺失让我们受到了沉重的打击。安东尼领主是我们的朋友，所以我们的族长派我来这里寻求您的帮助。”矮人信使坐在椅子上，看着满桌子的美食和好酒，一向豪放不羁的矮人此时却显得十分矜持。显然，他是因为忧虑而无心进食。不过矮人终究是好面子的，即便如此，他也没好意思说矮人当前的危机如此严重还是因为鼠人从地下向他们发起的突袭致使他们的军力不足。他们认为如果告诉人类骄傲又强大的群山之子被那些弱小的鼠人逼成了这个样子，那他们一族以后都会在外人和其他的矮人同族面前抬不起头来。

    “从我祖父开始，我们家族和魔石堡的山之子就是盟友了，曾经与我祖父一同许下兄弟誓言的矮人勇士们至今依然有几人健在，我当然不敢忘记我们家族与山之子的约定。不过我的朋友，你应该也看到了，我们的土地也刚被战争所蹂躏过。我那讨厌的对头，还有那个食人魔该死的军队，让我治下的子民受到了沉重的打击。我十分希望能够倾其所有来援助你们，但遗憾的是身为皇帝委任的总督，我不能这么做。我向你保证我会派出援军，但他们很可能会比你们想象的要少得多。”安东尼总督说的很委婉，但是即便是矮人也能听出他话里的意思。若是放在其他的人类那里，这位信使肯定不会有好脾气。不过总督说的也确实是实话，这位信使来赶来的途中也见到了正在重建的村庄，和不少因负伤退役的士兵。这种时候强行让人家援助自己，确实不太好。

    “我们不会让你们白帮忙的。”沉默了一小会之后，这位使者想起了族长的话：“不管我们曾经有什么样的约定，但是人类就是人类，他们对于得失的考虑比我们要多得多。我给你一个底线，你可以跟他们谈谈...”

    “我们这很危险，所以族长为每一位前往群山之中协助我们御敌的勇士都准备了丰厚的报酬，他们每人都会得到一磅重的白银，以及一把由我们为他们专门打造的武器。我们不奢求您派出多少支援，但我们希望您能帮助我们募集战士。族长同样为您准备了礼物，这绝对会是送给您夫人最好的饰品。”矮人使者说完，从怀中掏出了一个精致的小盒子。当他打开盒盖的时候，别说那些长大了嘴巴的侍从们了，就连安东尼总督都差点叫了出来。

    那是一枚他自从出生之后见到过的最精致的戒指，小巧玲珑而且被镂空过，金丝环环缠绕如同被风吹起的枝条。在这枚戒指上镶嵌着一颗耀眼的钻石和两枚纯度高到能在周围空气之中凝结出蓝色气体的魔晶，与满是棱角的钻石不同，这两枚魔晶被打磨的十分光滑，不但漂亮，而且还利于魔法释放。很显然，这是一件极为精致的魔法饰品。在总督的认知当中，也只有精灵和矮人中备受敬仰的珠宝工匠能有这么高的手艺。

    “这是族长亲自为您夫人制作的，族长有幸与她见过一面，而且在夫人允许的情况下记下了她手指的尺寸。这枚戒指叫做“阿列日的眼泪”，只要默念咒文，就能生成魔法护盾，是专门为夫人打造的，希望您和您的夫人能够喜欢。”矮人使者将戒指交到总督的手上，而总督也几乎是颤抖着接过了它。安东尼总督毫不环意他妻子会爱上这枚戒指，整个法兰克帝国，有哪个女人能拒绝它呢？这真是丈夫送给妻子最好的礼物。

    而且矮人们也在同时向他暗示他们的回报。他们能够为他妻子打造一枚精致的戒指，自然能为他制作更多的宝物。帮助矮人所能得到的好处，用脚指头都能想出来。

    “我替我爱妻感谢族长的好意，这份礼物我们收下了。请先休息一下，我知道现在魔石堡的情况很紧急，但是请允许我去征募部队，想要和几千绿皮大战一场，需要很多士兵。”

    总督的态度更加友好，而那个矮人使者也松了口气，退了出去。

    “希望您能快一些，我们的战士时刻都在战斗和流血。”在走出大门的时候，矮人使者这样说道。

    安东尼总督答应了矮人的求助，得到了皇帝都会羡慕的礼物。不过当矮人使者离开之后，他不禁又犯愁了。就像他刚才和矮人的使者说的那样，阿列日行省的生力军在和公爵领的战斗之中折损了一半，还有不少人以后很难参加战斗，剩余的部队保护行省不受侵犯就已经很费力了。何况战争结束之后，总督虽然成为了伯爵，但是这样一个名头对他并没有太多实际上的帮助。富瓦公爵的赔款太少，割地也不多，让他的军队补充变得更加困难。此时矮人的要塞被包围，可想而知那个食人魔绝对是把主力都带过去了，派个百八十人过去基本等于送死。矮人提出募兵的想法到时不错，重赏之下必有勇夫，一磅白银本就是比大数目，何况一把矮人打造的上好武器在市面上的价钱跟一磅银子比也不会低到哪去。但即便如此，这些能自备武器盔甲还有战斗能力的雇佣兵充其量也就能凑了一百人，部队依然存在很大的缺口。

    正在总督愁眉不展的时候，一个亲随突然走了过来，并且递给了他一封家书。那是他儿子弗兰克送过来的，自从这位小领主跟着那些外国人跑到边境之后就很少回来了，大多时候他们都是靠书信交流。

    “对了，这群家伙，他们不就是当下最好的雇佣兵吗！”

    看到家书之后，总督突然想起了什么，大笑了起来，虽然很马上抓起信件，跑回屋子里写回信去了。