春寒料峭,百废待兴。
后金骑兵的噩梦刚刚结束,勤劳的华北人民便投入了紧张的生产自救,对于他们来说,生命不熄,劳作不息。
可惜很多人没有意识到,后金人此次用极小的代价满载而归,仍然欲壑难填,第二次的侵犯注定也不会遥远。
卢象升无功而返,但他的表率作用,得到了朝堂的大书特书,回到大名府之后,升官的命令随后到达,卢象升被任命为兵备道佥事,负责大名等三府练兵事宜。宋铁衣也随军而返,继续着他的铁匠生活。
后金兵退回关外后,北镇抚司加强了对情报的收集,骆养性作为指挥使,也加强了与北镇抚司的联络频次,沈锐理所当然地成为了骆养性与北镇抚司的联络人,每天上午,沈锐等一班侍卫陪着骆养性上朝,骆养性上朝后,沈锐在签押房帮骆养性处理一些文书上的事,其他侍卫则研究骆养性一天行程的保卫诸事。骆养性下了早朝,沈锐向他汇报一番,然后赶赴北镇抚司,了解情况,如果没有紧要的情报,一个下午就留在北镇抚司,第二天两人会面后,再将所了解的情况向骆养性汇报一番,周而复始。
沈锐清楚,骆养性这样做的目的,是想要他亲自接触北镇抚司的人和事,以便为将来掌管具体事务打下基础。
当然,张无忌等对骆养性的用意也是心照不宣,一般来说,上级派来的联络员最好是敬而远之,原因大家都心知肚明,但张无忌与沈锐私交甚好,自然清楚沈锐不会打他的小报告,所以该让他了解的都不会藏私,沈锐在北镇抚司也是大多只带着眼睛,多看少说,一来二去的人缘到也不错。
“带你去见一个人!”张无忌说这话时,沈锐其实还不知道要见的是谁,待走到散发着阴森气息的诏狱,沈锐便大概猜到了将要见到的人物。
如果说诏狱里还有谁值得张无忌关心,必定是袁崇焕无疑。袁崇焕其人,历史上对他的评价有褒有贬,有的说他是民族英雄,也有人说他是志大才疏,是缺乏政治智慧的边缘人物。当然,事实怎样,确实很难界定。但总的来说,袁崇焕还算是明末生态中一个比较出名的人物,就算是放到现代,也有许多人听说过他的事迹。
那天沈锐与张无忌说起后金有可能绕道蒙古时,他其实并不知道袁崇焕曾经上书朝廷,讲了这方面的顾虑。袁崇焕下狱后,此建议被有心人重新翻出,反而成了袁崇焕通敌卖国的罪证之一。
“自到这诏狱,袁公时常一言不发,我估计他心中苦闷……”两人穿过幽深黑暗的过道,格栅监门渐次打开关上,张无忌边走边说,他似乎相信以沈锐之聪明,自然能猜到将要见面的人,所以也没有解释,自顾自说道:“我们一群武夫,很难入得了袁公的法眼……老弟在辽东的许多看法上与袁公不谋而合,我想,由你去陪他聊聊,要胜过我等许多……”
张无忌情绪低落,他是属于同情袁崇焕的那一批人,但职责所在,在公事上无法相助,这时候找沈锐前来,可能已经意识到了袁崇焕将来不怎么好的结局。
张无忌说的慎重,对于这个似乎有点艰苦的任务沈锐便无法推辞,他点点头,“若能解袁公心结,也是小弟的荣幸……”
侍卫们在远处站定,牢头躬着身小心翼翼地打开牢门,将刚刚放在一旁的灯笼提到手里,然后走进牢房挂到墙上,于是,牢房内枯草之中一个坐着的人影才显现出来。
牢头退了出来,向两人做了个请的手势,然后躬身告退,消失在远处的黑暗中,全程没有一句话。
其实这间牢房的环境还算不错,里面并不潮湿,味道也没有一般牢房里那么冲鼻,不过床铺什么的却也没有,地上只是铺了厚厚的一层稻草,这可能是张无忌特意照顾的结果,可惜也就只能止于此了,毕竟这是森严的皇家监狱,不是舒适的驿所客栈。
袁崇焕披头散发,穿一身白色的囚衣,低着头不知在想些什么,灯光不显,站在外面也看不清他面容,他手上带着细细的铁链,盘着的脚隐没在稻草中,想必也是带着镣铐的,整个与当日在北京城下与后金作战时的意气风发判若二人。
两人走了进去。
“袁公!”张无忌躬身抱拳打着招呼。
袁崇焕抬了抬眼皮,点点头,“老夫刑具在身,不便起身相迎,还望小公爷谅解!”声音里满是苍凉。
张无忌叹息一声,道:“在下此次前来,不为问案……”他指指旁边的沈锐,“在下带了位叫沈锐的小哥,想陪袁公你聊聊天……”
袁崇焕抬了抬头,目光在沈锐脸上逡巡了片刻,不置可否地道:“小公爷有心了!”
张无忌也不多话,“如此,在下先告退了!”
“小公爷请便!”
守卫们在张无忌的吩咐下远远地避开了,牢房里重新安静下来,袁崇焕依旧耷拉着眼皮一言不发。
沈锐浅笑一声,低下身去盘腿坐在袁崇焕的对面,也不管是否脏了衣服,在这个历史名人的面前,沈锐保持着应有的尊敬,所谓聊天,不是居高临下的问话,而是让人觉得是舒适平等的谈心。
这一坐下来,袁崇焕似乎也比较意外,他抬头看了一眼眼前这个俊郎的锦衣少年,浑浊的眼睛里一缕精光一闪而逝,“地下脏,公子不必如此!”
沈锐也不接他话茬,单刀直入道:“张镇抚敬重袁公为人,此番让小子来,说这昭狱昏暗无比,袁公身陷囹圄,无人聊天,难免寂寞。本欲使他人来陪袁公解闷,又恐北镇抚司皆一帮粗人,难入袁公法眼。小子不才,是个秀才,在这北镇抚司,也算鹤立鸡群,但愿不辱使命!”
沈锐并没有一上来就给袁崇焕戴高帽子,他估计袁崇焕也不稀罕,对付这样自持清高的人,得另辟蹊径,先突出自己。
“你是张无忌的朋友?”袁崇焕仿佛有了点兴趣。当然,这可能是沈锐不顾环境与他对等相坐有关。
“是!”
“那你想陪老夫聊些什么?”
“袁公两榜进士出身,晚辈这点学问在这里就不班门弄斧了……今日来是为袁公解闷的,所以晚辈准备了一个故事,希望袁公喜欢!”
“故事?也好,说来听听!”
“几年前的王恭厂事件想必袁公是知道的吧?”
“听说过,老夫当时并不在京……”
与袁崇焕的第一次对话,就在这令人闻风丧胆的诏狱里展开了。
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