第一章 摇花客栈

    夏为槐序，亦为炎节。

    白衣城的槐花开了，暑气也随之而来。南方夏日多雨，所以近日的白衣城总是浸在雨中。作为一座靠近南北疆界的城池，白衣城是南国少数住有几十万户的大城。其内车马如龙，货运的马车和商船络绎不绝。走街窜巷时，可见两道吆喝之声起此彼伏，一面面青旗迎风招展，好不热闹！再看那商贩，那可谓是山里跑的、水里游的、天上飞的无一不卖。更有那软香糕点、胭脂水粉、逗趣玩偶，端的是琳琅满目，教人看花了眼。路上的行人，有本地的居民、也有那上京赶考的学子、亦有那北方过来的游客、偶尔运气好点，还能看到那番邦的色目人。如此总总，可见繁华。

    白衣城东有一客栈，名唤摇花客栈。说来也奇，这一般的客栈都是开在人群密集的街道上，可它却坐落在那幽深的青石小巷里。若你要去那，需得先走过一座拱桥，再穿过那铺满槐花的长长小巷，当你到了那院落，看得见那儿长着两株三丈多高的桂树时，你就到了这摇花客栈。

    地处偏僻，因何还有人来呢？

    老话说，酒香不怕巷子深。这摇花客栈的主厨施佳绘是一把炒菜的好手，食客们尝过了她的手艺都是赞不绝口。再说掌柜姚烟萝，那是出了名的铁娘子，说话做事雷厉风行，做人也是极有原则，客栈里酿的酒，那都是实打实的好货，一点水都不兑的。每每掀开酒坛，那真的是香飘十里，酒虫子都被勾来了。

    就凭这两点，摇花客栈虽说算不上食客盈门，但也算温饱无忧。

    此时已是傍晚，天上犹下着淅淅沥沥的雨。清澈的雨珠流过屋顶，在屋檐处结成了一道道水线，如帘幕一般淌下。灰蒙蒙的外边，模糊的视野中偶见迎风飘散的细碎飞叶，鼻尖萦绕着淡淡的槐花香气，下雨的时节，总是如此清新，让人感觉十分惬意。

    客栈内的食客寥寥无几，只剩一桌客人，一老一少两位商贾打扮的人正在把酒言欢。桌面上的道口烧鸡已经吃剩一把鸡骨架了，盘中的青菜没了大半，花生米早就吃光，杯中的好酒也所剩无几。

    静谧的厅堂中，账房先生雷婷趴在柜台上昏昏欲睡，杂役姚灵灵正哼着小曲儿，卖力地擦拭着桌子，偶尔抹去额头的香汗。主厨施佳绘趁着空闲坐在一台闲置的桌椅旁掰着苞米。跑堂的小李候在一旁，等候两位食客的差遣。他可不敢偷懒，要是被掌柜的知道了他偷闲，那这个月的工钱估计就很惨淡了。

    “小李啊，来结账！”那老者朝小李招着手。

    “来了！”小李利索地跑到了两人的面前，瞥了一眼桌面，流利地说道，“道口烧鸡一只、蒜香花生一碟、炒菜心一盘、姜丝鲈鱼一尾，竹叶青一壶。洪爷，这桌收您二钱。”

    “喏，拿去吧。多的你自己收着吧。”老者从袖里取点碎银子，慈祥一笑，拿出一块递给小李。

    “多谢洪爷赏赐！”小李拿了银子，顿时乐开了花。点头哈腰，跟送亲爹一样将两位客人送出了门。

    两位客人走到门口时天色已黑，青石小巷上的人家已点起了油灯，漆黑之处点点昏黄，煞是温馨。雨还在下，不过已经转为蒙蒙细雨。好在两位食客都带着伞，倒也不怕打湿。他们点着灯笼，撑着油纸伞，唱着戏腔聊着天，渐渐走远了。

    小李撑着伞走到门口，眼瞅着天色已不早，应该不会再有投宿的客官，他们也是时候该关门打烊了。这会儿施佳绘已经进了厨房，后院那儿正飘来一阵阵诱人的香味，闻着让小李的肚子都咕咕叫了。他瞅了一眼那冉冉升起的炊烟，微微一笑。

    老旧的木门随着缓缓的关闭而发出一阵声响，门外的雨景越缩越小了。

    关上了们，小李正打算把那门栓拉上，但这时忽听门外有一阵喊杀之声，继而是一连窜急促的步伐。他皱了皱眉，正打算透过门缝瞄一眼儿，但头还没凑过去呢，那门就被人给撞开了。小李就站在门后，猝不及防之下竟被那人撞得飞了出去，四脚朝天掉在院中。

    只见面外闯进来一个玄衣少年，这人身材高挑，模样清秀，一头长发可能是因为打斗的关系，凌乱地披在肩上。他看起来很虚弱，撞门进来之后还没走几步呢，就扑通一声倒在了院落之中。细看之下，这人的脸上还有些血迹，只是被雨冲刷掉了一些，只留一点浅浅的红。

    撞门的声响惊动了里面的人，雷婷和姚灵灵都趴在门边伸头张望着。

    这时，门外又闯进来一伙人。那些人清一色的赤红劲装，再看他们的腹间隐有灵光流动，

    应是某一个养虫人宗派的弟子。这十一个红衣人由一个光头壮汉领着，进了这院落之后，眼神四下环顾，没一会儿就全都锁定在那晕倒的少年身上。

    “过街耗子，是时候该下地府了！”那光头大汉桀桀狞笑着，只见他的手上泛起诡异的血光，不一会儿就形成一把血红手刀。

    “喂，你们等一下！”

    一声娇叱让那人将要出手的杀招缓了缓，他扭过头来疑惑地望向客栈里面。只见一穿着长袍布衣，作书生打扮的女子叉腰站在门口，指着他们。

    这书生打扮的女子便是账房先生雷婷，她板着秀脸，厉声道：“你们这群莽汉！要解决私怨能不能走远一点，别在咱客栈这动手行吗？等下溅了满院子的血，你们给洗干净吗？”

    “是啊是啊，这位爷。咱们小本生意，糊口也不容易。还请几位爷高抬贵手，到别处了结私怨。”小李陪着笑脸，他走到那少年的身边，正打算帮着那些人将这少年扶起来。

    “哪来的野狗，吠得这么大声！”大汉斜了雷婷一眼，轻蔑一笑，“大爷我想在哪儿杀人就在哪儿杀人！哪里轮得到你们这群下等人来... -->>
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