王借出的三百士兵,楚留香有十足的把握可以一举拿下山谷。
不过在出发之前,他还需要去找陵祁一趟。
卧床静养的陵祁闲来无事,便包揽了楚留香几人的后勤准备,也就是制作护符。
俗话说,明枪易躲暗箭难防,无花向来行事诡秘,多做些保护工作总归是有利无害的。
“给,这里是我下午画的护符,一共二十张,你们三个和曲姑娘一人五张。”
陵祁将画好的护符交给楚留香,又面带不舍的拿出了一叠雷符,“这是雷符,使用的方法你们也知道,如果遇到突发状况,可以用它来缓解一下局势。”
楚留香心想,这东西的威力他可是亲眼见证过了,实在是有些恐怖,不到必要时候,他还是不要用这东西为好。
小心翼翼的把护符和雷符分开收好,楚留香抬头冲陵祁灿烂一笑,“放心,你就在这儿等着我们凯旋而归吧!”
“嗯。”
陵祁目送着楚留香离开了帐篷,良久,才收回视线。
希望这件事能尽快了结……他现在真的特别想念江南的平和安宁,还有李婆婆做的点心,花满楼泡的花茶。
果然,像他这种胸无大志的人,还是比较适合过那种平静悠闲的生活。
楚留香一行人是傍晚出发的,抵达山谷的时候,夜幕已经升起。
沙漠的夜晚很美,抬起头,就能看到仿佛近在咫尺的星辰和明亮的月光,在进入山谷之前,曲无容眼神复杂的看着夜空沉默良久。
今晚过后,她就再也不会回到这里了。
“曲姑娘,走吧。”
楚留香体贴的没有打扰曲无容的沉思,直到对方收回了视线,脸上的表情又恢复一贯的冷漠,才轻声对曲无容说道。
无声的点了点头,曲无容眼神一肃,率先步入了谷口的阵法之中。
“左三,右拐,到前边的岔路口往前直走,大家注意脚下,千万不要走错路……好了,到了这里换成左转,一直走到尽头,就是山谷内部了。”
“快到谷内了,大家注意警戒!”
“前边有人。”
距离出口只剩十米左右距离的时候,曲无容忽然停下了脚步,朝后打了个手势。
楚留香和姬冰雁也感应到了前边的动静,心知对方肯定是做好了准备,想要在他们走出阵法的时候,趁机给他们迎头一击,但是……莞尔一笑,楚留香对曲无容点了点头。
“把小陵给的护符贴上吧,咱们三个来打头阵!”
不管等待他们的是什么,有了充足准备的楚留香三人都毫不畏惧。
“走——”
齐齐踏出阵法,看到站在前方二十多名女弟子,楚留香三人各自拿着武器,做好了应敌的准备,可是他们并没有等到攻击,而是等来了这些女弟子的跪求。
“曲师姐,求求你放过我们吧,我们不想和你们为敌,只想要离开这里,从此以后,像你一样做个自由人。”为首一个身着蓝衣的女弟子跪在地上,对着曲无容哀声求道。
她们都是先前叛乱的弟子,叛乱失败之后,虽然暂时安分了下来,却依旧没有死心。
无花和长孙红要和楚留香他们作对,可她们却不想被卷进去,受到无辜牵连。
蓝衣女子名叫青柳,算是石观音众多女弟子中比较出色的一位,因为平时惯会伏低做小,所以也算是受用,手下有一小部分的弟子。
事后,她就聚集了这些弟子,商量着在曲无容带人攻进来的时候,向曲无容求个情。
希望看在往日的情分上,曲无容能放她们一条生路。
楚留香看着面前的一众女子,侧头对曲无容轻声道:“曲姑娘,这件事就由你来决定吧。”
“多谢香帅。”
曲无容抿了抿唇角,冲楚留香道了声谢,然后走到蓝衣女子身前,垂首看着她那张满是期盼的脸,沉声道:“要想让我放你们一条生路,也不是不可以,但是天下间没有白来的午餐,等下该怎么做,想来你们心里也都有个底。”
龟兹王的士兵虽然个个强壮善战,但到底是不会武功的普通人,就算靠着数量能够取胜,最后恐怕也会伤亡不小。
若是有这些倒戈的弟子相助,他们的优势就会更加明显。
蓝衣女子眼睛一亮,忙连连点头,保证道:“请曲师姐放心,我们姐妹等下一定会全力相助,帮你们制服那无花和长孙红!”
其余的女弟子也赶忙纷纷应声。
被这个小插曲耽搁了一会儿时间,片刻后,楚留香一行人才继续朝山谷内行进。
在之前陵祁曾经去过的那片梅林前,无花独自一人坐在桌前,姿态悠然的举杯冲茶。
他面前放了两个茶杯,一个是他自己的,另一个,则是放在他的对面。
这杯茶,是他为楚留香准备的‘见面礼’。
长孙红不知何时来到了无花身后,她看着无花优雅的沏茶动作,眼神有些痴迷,可面上的表情却十分悲切,沉默了一会儿,长孙红忍不住开口问道:“你是不是从头到尾都没有一点喜欢过我?”
“答案你心里不是很清楚么?”
无花端起自己面前的茶杯,浅浅的啜了一口,然后满意的微微一笑。
“那你之前为什么答应师父会娶我?”长孙红心有不甘,她从见到无花的第一面起,就一片芳心落到了这个仿佛没有丝毫缺点的男子身上,纵使无花从头到尾都没有回应过她的感情,她也从来没有怨恨过。
可是现在,她却忽然有些不满了。
她不介意无花一直不回应自己,却无法接受对方答应娶自己为妻,只是为了石观音的命令。
无花终于舍得回首看了长孙红一眼。
他伸出一只手,对长孙红招了招,长孙红下意识便上前几步,迟疑了两秒,把手放在了无花的掌上。
轻轻握住长孙红的手,无花浅浅一笑,“无论我是否喜欢你,你都是我未过门的妻子,红儿,你怕了吗?”
眼眶一红,长孙红俯身抱住了无花,哽咽道:“我不怕,只要能和你在一起,不管是生是死,我都不怕!”她是他未过门的妻子,自然要和他同生共死。
垂眸看着伏在自己肩头哭泣的长孙红,无花的眼中依旧没有丝毫波动。
他这辈子,几乎没有真正的喜欢、在意过任何人,哪怕是石观音和南宫灵这两个血缘上的至亲,对他而言也未必有多重要。
在他的记忆中,只有幼年时,那个会把他放在肩上,逗他笑,教他练刀的男人,才是他唯一在意的亲人。
可是他死了。
死在了寻找石观音的路上。
无花犹记得,在那个男人将他托付给天峰大师之前,曾经对他说过那样一番话——
“孩子,你要好好练武,以后替父亲去找到你的母亲,帮我告诉她,就说我从来都没有放弃过她……”可是他却放弃了自己尚且年幼的儿子。
恨大概就是从那时候种下的,在往后的二十年中,他无时无刻都无法从中解脱,哪怕是修行佛法,也丝毫不能帮他消减一丝一毫的恨意,世人都说他佛法高深,为人高洁,慈悲为怀,却不知在这幅皮囊之下,隐藏的是一个早就满腔怨恨的恶鬼。
他羡慕楚留香的洒脱,嫉妒南宫灵的天真,怨恨陵祁的同情。
他早已坠入地狱,走火入魔。
可是就算如此……无花的眼中闪过一抹扭曲的快意,心道,就算如此,他也要在最后,拉着其他人陪他一同去下那无边地狱!
“无花!!”
楚留香的惊叫声掩盖了长孙红临死前发出的哀鸣,无花面色温柔的抽出插入了长孙红后心的匕首,仿若迷恋的轻吻她带着香气的发丝,嘴里喃喃道:“好红儿,你先下去等我,我随后就来……”
“你疯了吗?”看着无花的举动,楚留香简直难以置信。
将长孙红拥进怀中,无花淡然自若的抬头,对楚留香招呼道,“你来了。”
“正好,我为你泡的这杯茶还没有凉透,不如我们坐下来再对饮一杯吧。”
捏紧拳头,楚留香表情复杂的看着无花,恍惚中忆起了他们初次见面时的场景,那时候,无花也是这般的语气和表情,为他沏了一杯茶,请他对饮一番。
没有等到楚留香的回应,无花也不在意,只是自顾自的将自己的那杯茶一饮而尽。
最后看了一眼长孙红的尸体,无花将其放到了一旁,站起身来,一步步走向了楚留香,“来吧,让我们来做一个了结。”
他不愿畏罪自杀,更不愿放弃尊严逃走。
死在楚留香手上,或许才是最好的结果。
楚留香从不杀人,更不愿意杀一个曾经是朋友的人,哪怕这个朋友已经变得面目全非,不再是他记忆中的那个人,他也不愿意下杀手。
可是无花求死心切,最后竟然将匕首塞进楚留香的手中,自己迎了上去……
‘当啷’一声,匕首摔落,楚留香颤抖的伸出手,想要扶住向后倒下的无花,却被无花用最后的力气挥开。
身体砸落在地,洁白的僧袍沾染上血色和灰尘,无花遥望天空,面上露出一抹解脱的神色。
终于……结束了。