第22章 庭院里的会面（万字大章节口牙！）

不过想要知晓您的身份也的确太容易了。当时，在赛维昂的土地上，除了联邦人的军队之外，仍旧能聚集超过八十位高级骑士的，也就只有您了。”

    “是么。”听到了这样的话，莱昂露出了怅惘的表情：“八十位啊……准确的说，是八十五位……”

    “八十五位……可是……”听到这里，乌尔里克国王也察觉到了不对劲。这一会儿，他已经不再怀疑莱昂的身份了。只是惊叹于“八十五位高级骑士”这样令人震撼的消息上。同时，国王心中这么想：

    “如果他真的拥有这么多的骑士的话，那么就该重新评估他的实力了。”

    “不，事实上，我的朋友们在最后一场战争中，有一大部分都牺牲了。”莱昂这样回答：“最终来到卡提尔的只有十八个而已……算上她的话，是十九个。”

    他一边这么说，一边指向梅尔。梅尔随即向在座的诸位微微点了点头，没有说话。

    “女骑士么？”乌尔里克国王身旁，戴维王子用好奇的目光看了过来：“我从来没有想过，女性竟然也能够成为骑士……”

    仍旧是不怎么经过大脑的话，仍旧让其他几个人觉得尴尬。不过程度上比之前那个小了一些。所以乌尔里克国王只是瞪了他一眼，而不像是之前那样出言训斥。

    “梅尔不单单是我的下属，事实上与我的其他骑士朋友不同，她还是我的守护者。我们从小一起长大。在我的父王与母后相继去世的现在，她就是我唯一的亲人，以及最信任的人了。”莱昂这样说，同时握住了梅尔略有些凉的双手。

    “是这样啊。真是对不起！我失言了！”

    听莱昂这么一说，戴维王子马上站起身来，向着莱昂和梅尔行了一礼，口中这样大声说道。慌得梅尔连忙还礼，莱昂自然也不好就这么坐着，也站起身来还了一礼，说着：不介意这样的话。心里面却在想：

    “这个家伙虽然没什么城府，大大咧咧的，但却很容易让人产生好感啊。凭着这样的性格，获得军心倒是容易……这么说来，这样的性格也并不是没有好处。”

    乌尔里克国王看到这一幕后微微点头，想必是对自家儿子这样的行为较为满意。不过另一旁的女伯爵丽安娜的心思，就又是一回事了。

    眼看着莱昂握着梅尔的手，女伯爵蛾眉微蹙，随后展颜，对着莱昂说：“莱昂殿下，没想到您竟然拥有这样优秀而忠诚的属下。真是令人羡慕。”有意无意的，女伯爵似乎在“忠诚”与“属下”两个词上略作重音。让这一句原本应该算是夸奖的话体现出不同的味道来了。

    梅尔虽然并不是那种非常聪明的女孩子，但作为女人特有的敏感，仍旧让她感觉到了，女伯爵是话里有话——而且是很不好的那种——不过就算是这样，碍于身份，她仍旧要承认，这也是在这场私人会面中，梅尔第一次开口说话：

    “非常感谢您的夸奖。对我来说，忠诚的确是最好的赞美了。”

    然后就是莱昂。

    拥有足够智慧的他自然能听得出，这位女伯爵话中的含义。也能感觉的到隐藏在梅尔话语中的感慨和不甘。所以他的回答是这样的：

    “想必乔尼尔家族有更多的忠贞之士。又何必来羡慕我呢？”莱昂笑着说出了这样的话：“至于梅尔，她不单单是我的属下，也是我的家人。”

    这一句话说完，梅尔的表情自然又变得好起来了。女伯爵倒是想要再说两句的。但是再一想就知道自己这么做毫无意义——对面的少年少女之间的关系无论如何都要比自己密切。再纠缠下去只会让对方觉得反感而已。对于那个什么女骑士，丽安娜并不在乎，不过莱昂就不同了。

    对于莱昂救了自己一命这件事，丽安娜女伯爵自然记忆犹新。不过对于乌尔里克国王来说，这只能算是侧面材料。真正的重头戏是接下来，由丽安娜引出的，莱昂在黑森林边缘与联邦军的战斗。

    “竟然能够从上万敌人的包围中突围而出。真是令人意想不到。”听到丽安娜女伯爵这么说，乌尔里克国王半是惊叹，半是怀疑的发出了这样的感慨。在确定了莱昂的身份之后，对于莱昂所说的联邦的力量，乌尔里克国王也已经相信了三分……只不过对于这样听上去颇有些夸张的话，他还是有些不相信。

    他话中的疑问，莱昂自然听得出来。于是摇头苦笑，这样说道：

    “陛下，对您来说这只是一件令人意想不到的故事而已。但是对我而言，那却是毕生难忘的恐怖经历。我与我的朋友们在意想不到的情况下，突兀的遭遇到了超过我们数量一百倍的敌人伏击。在那种情况下即便是生命的概念也被我们忘却了。”

    “我向您道歉，我的朋友。”听到莱昂这么说，乌尔里克国王这样说道：“但是我仍旧想要请求您将那件事情复述一遍。这不单单是为了满足我的好奇心。更是为了让我对于北地贵族联邦的军事力量有一个直观的概念。”

    “是的，我可以满足您的这个要求。”莱昂点了点头，随后稍微停顿了一下，组织了一下语言，接着以低沉的声音开始说了起来：

    “当时的背景是这样的。我正在全赛维昂范围内被通缉。赛维昂的王子，在赛维昂的土地上被通缉，这不得不说是一种讽刺——但是事实上，我对此并没有太大的恐惧。在我的带领下，我和我的朋友们很轻松的躲开了每一支敌人的巡逻队伍。这让我的心情放松了很多，并且仔细计算一下。敌人通常是以一个连队，或者一个大队作为单位来巡逻，追击的。

    一个联邦骑兵连队是八十到一百人。一个大队则是两百四十到三百人。即便是正面对敌，我的骑士们也能很轻易的将他们击垮。

    我们一人双马、熟悉地形并且吃苦耐劳。所以在进行一次攻击之后可以以最快速度离开。他们是无法追击到我们的。怀抱着这样的心情，我们轻松地来到了黑森林的外围。经过侦查，我们发现了这里驻扎着一个大队的联邦骑兵。所以我做出了决定。想要在离开赛维昂之前再进行一场战斗。”

    “并不想要灰溜溜的离开，而是以一场激昂的战斗作为宣告，莱昂殿下的所为令人激赏！”

    在另一旁，戴维王子说出了这样的话，看他的表情似乎很兴奋并且很佩服的样子。

    “在最开始的时候，我也是这么想的。”莱昂摇了摇头：“但是最终的结果却令人惊讶——那个骑兵大队不过是一个诱饵而已。事实上，如果对方发动袭击的时间再晚上一刻钟。等到我们杀入了骑兵军营之中。那么我们很有可能就无法脱困而出了。”

    莱昂说道：“这非常令人惊讶，甚至有些匪夷所思。在这里竟然出现了敌人的大军——而且大部分都是步兵。这也就意味着，对方，那个女人——蕾比莉雅从一开始的时候就明白了我的意图。在一开始的时候，她就率领着她的军队马不停蹄的前往那一处通路。只有这样，她才能够有机会伏击我军。”

    “你说，她从一开始的时候，就明白了你的意图？这不太可能吧？会不会只是她运气好，蒙对了而已呢？”戴维王子有些不服气的这样问。

    “不可能的。戴维殿下。”莱昂摇了摇头：“尽管很不想要承认，但是那个女人的确是我见过的，军事素养最优秀的将军之一。她作战从来不会轻易地依靠‘运气’或者‘直觉’这种东西。仅仅是从军事上考虑，分析情报，分析地图，同时分析敌人——也就是我的性格与战略思想。最终得出一个最为正确的答案。她就是这样的人，她的大脑就是为战争而生的。”

    “听得出，你对她的评价很高。”乌尔里克国王这样说：“那么，她就是北地贵族联邦最强的将军么？一个女人？”

    “只能说是最强的将军之一。”莱昂回答：“联邦最优秀，最出众的将军之一。”

    “是这样没错。”在莱昂身旁，丽安娜顺势接过了话，为莱昂做了证明：

    “目前北地贵族联邦军中并称的将军有三名，安.塞罗达在北方主持与半兽人与游牧民之间的战争。安东尼奥.冯.谢瑞尔驻扎在联邦本土，主持防御与军队编练。还有一位就是她了，军蕾比莉雅.奥黛尔。她主持对于东方的防御与战争。”

    听丽安娜这么说，乌尔里克国王更觉惊讶：

    “竟然有三个……为什么那个国家会有这么多的人才呢？”

    “这个……我不太清楚。”丽安娜摇了摇头。

    “是因为制度的缘故。”莱昂回答：“虽然是敌人，但是在这一点很值得学习。他们的人才选拔制度非常优秀。每一个行省都拥有超过三座学院，一座军事学院，一座文艺学院，以及一座自然科学学院。所有年龄合适，并且缴得起学费的人都可以到学院就读。无论是不是贵族。”

    对于这样的事情，无论是乌尔里克国王还是戴维王子都觉得异常惊讶。作为传统的封建领主，莱昂所说的话是他们难以想象的：

    “不论是不是贵族，都可以接受教育——都可以识字？！”

    “的确是这样没错。”丽安娜点了点头，然后似乎有点儿不甘心的说道：

    “事实上在南方，诺亚帝国同样执行着这样的政策。北地贵族联邦的制度有很多都是从帝国照搬照抄过去的。”

    “但是据我所知，诺亚帝国的学院制度已经完全无法执行下去了。学院的掌控者们肆意提高学费，在无形中使绝大多数平民无法入学。真正的贵族家族更信任自己的私学。而富家子弟入学后，通常也不会用心学习，学院对于他们而言只是一个镀金渠道而已。

    学院的导师们对于教学没有兴趣。真正有能力的人早已经被各个贵族家族瓜分一空。留下的都是些无能之辈。他们的精力都放在学术作假，以及攀附权贵上面。就好像诺亚帝国的其他部门一样，帝国的每一个学院都充满了乌烟瘴气，蝇营狗苟。完全是一副末日的景象呢……”

    当然，这样的话莱昂只是在心里面想一想而已。可不能说出来。因为毫无理由，更不想得罪了出自帝国名门的女伯爵。曾经的人类中央帝国爱怎么腐朽就怎么腐朽好了。等到大厦将崩的那一天，少不了让莱昂吞下一块血肉就是。

    “哦……”乌尔里克国王点点头，然后对于诺亚帝国的谈论就没了下文。对他来说，那个国家太过遥远，比联邦还要遥远，是真正的可以无视的“传说”。

    在接下来，莱昂又为这位国王讲述了一下北地贵族联邦其他方面的事情，政治上的，军事上的，法律上的，经济上的……方方面面都有大略的提到。

    这些言语听上去既翔实又简明得当，平淡不显夸张。即使是戴维王子这样的，脑子并不是太灵光的人都能听得很明白。乌尔里克国王更是不断地点头，听得非常认真。现在，他对莱昂的话已经相信了大半了——

    好像这样一个大而富强，制度完备而军力强盛的国家，如果它的兴趣爱好是“吞并与征服”的话，那么的确，即便是处于北地最边远地区的卡提尔王国，也不可能独善其身——正如同莱昂所说的那样，一个巨人是不会在意一点山水的阻碍的，它有能力到达他想到达的任何地方。

    “真是一场可怕的灾难啊……那些联邦人。”听完这一段话后，乌尔里克国王这样感慨着。此时日已西斜。虽然有仆从送上的点心、水果与饮料果腹。但这些东西及毕竟代替不了正餐。所以，现在应该是作为主人的国王陛下继续现实他的慷慨的时候了。

    于是，人们暂时放下了北地贵族联邦带给她们的重大的压力，暂时忘掉了这些不愉快。就在这一处庭院开始了宴会。吃吃喝喝，聊一些趣事，再不提任何，有损气氛的事情。倒是宾主尽欢。

    宴会上，乌尔里克国王明里暗里的，仍旧在观察着莱昂的面色——这一会儿他已经将莱昂所说的信了八分。却只是听，没说自己应当如何去做。就是想继续摸一摸莱昂的城府。若是能逼得他再吐出些东西来，那就再好不过了。就是再吐不出什么来，让他先开口，自己好歹也占据一个主动权。

    不过乌尔里克国王很明显的失算了。

    从莱昂的眼中，他看不出一丝一毫的焦躁不安。这个男孩就好像一切这个年龄段的，乐于享受的贵族子弟一样，开开心心的享受着这场宴会。或者与坐在他身旁的丽安娜女伯爵说说话，又或者举起酒杯，与坐在他对面的戴维王子饮酒。或者对自己说出一些得体的，但又不算谄媚的恭维的话。

    “这个人，如果不是真的没心没肺，就是将自己的心完全藏在了黑暗中。前者太过荒谬，后者则太过可怕。无论哪个结论，我都不想要选择。但是后者的可能性很明显的，比前者更大。”乌尔里克国王心中这样想着：

    “这位王子，我可以用他的才华，但同时，我必须要好好地监视他，压抑他的怒火与野心。这一点非常重要。只是，我毕竟已经老了，而我的长子却……”

    想到这里，乌尔里克国王再次看向他的儿子，这一会儿的功夫，已经与莱昂混的熟悉了，就好像是最要好的朋友一样的戴维王子。心中暗暗叹息：

    “戴维这样的性格，作为一个朋友的确很好，作为一个骑士，他也很有可能立下足以为后人传唱的功绩。但是作为国王却有些……”

    自己的儿子，远道而来的，裹挟着复仇**的异国王子，即将到来的，名为“联邦”的灭顶之灾……这些事情在乌尔里克国王脑中搅成了一团，让他只觉得头痛。对于未来的恐惧与不安让这位可怜的老国王食不知味。

    毕竟，他已经过了那个好勇斗狠的年龄了。现在的他只想要安安静静的度过自己的晚年，然后将这个国家完好的交给自己的儿子。但是莱昂的出现改变了这一切。

    想到这里，乌尔里克国王隐约的，有些怨恨上莱昂了。

    无知是福，莱昂将属于他这个可怜老人的福气毫不留情的夺走了。

    不过莱昂对此毫无知觉。或者，就算他知道了这些，也不会在乎。他所要做的事已经全部完成。也该是进行下一步布局的时候了。不过在此之前，还有一个意外之喜等着他。

    在宴会进行到最后，诸人即将离开的时候，丽安娜女伯爵叫住了莱昂，并且发出了邀请：

    “如果不介意的话……在您有时间的时候，可以来我的驻地一下么？在这之前，您救下了我的性命，我还没来得及好好道谢。”

    在说出这样的话之后，丽安娜感觉自己的脸上稍微有点儿发烫。

    然后用满怀着期待的表情看着他，希望莱昂不会让她失望。只不过，莱昂却太过爽快了一点：

    “当然没问题。”

    一下子就答应了丽安娜的邀请后，莱昂笑得很灿烂：“定下个时间吧。”