179 通牒

法坦然地和我对视，我觉得这是他不如我的地方。我不会变成像他这种人。

    也许，就像他说的那样，玛索只是个ji女，不过对我而言，她仍旧是我的朋友。

    “我不想批判你的想法和行为，可是，恩格斯警长，你得记住，这可不是正义。”我盯着他说：“而且，玛索不是普通的ji女，是高级ji女。”

    恩格斯好似噎了一下，脸上满是诧异。

    “有什么区别吗？”他问。

    “没有。”我如此回答到。

    富江看了荣格一眼，耸了耸肩膀。

    “她已经不在我们手中了。”恩格斯说：“她被……献祭了。”献祭这个词，他说得十分艰难。

    “那么告诉我，恩格斯警长，玛索还活着吗？”

    “活着？”恩格斯的脸僵硬地扯了个笑容，“能说活着吗？也许吧，但是和她一样的人，再也没有出现在这个世界上。”

    “你们在什么地方进行献祭？”荣格插口问。

    “我会告诉你，不过，你得先帮我带回托马斯。”恩格斯片步不让地说。

    当他冷静下来的时候，又变回了那个油滑的政客。于情于理，我们都只能按他说的做。若撇开人情不提，托马斯也比玛索更加重要。不过，正因为恩格斯岔开关于玛索的话题，所以更让我觉得现实中的玛索的处境已经糟糕得不能再糟糕了，这令我有些丧气和内疚。

    “乌鸦？你怎么想？”荣格突然问道。

    对于他征询我的想法的举动，我感到十分惊讶，若换作我，铁定会一口答应恩格斯。不过，现在我有了新的想法，或许我们这个分队仍能兵分两路，不过这个想法有点危险。解救托马斯的行动一定会和神秘组织发生冲突，如果我和富江不在，将会大大降低己方的战斗力。

    在这种敌暗我明的情况下，分兵行动总是危险的。

    不过，没等我说出来，就看到一个警员飞快地朝这边跑来。他气喘吁吁地朝恩格斯警长敬礼，疑惑的目光在我们的脸上扫过。

    “什么事？”恩格斯问他。

    “搜索队失去了嫌疑人的踪迹。”警员说。

    “怎么回事？”恩格斯皱了皱眉头。

    “脚印消失了，而且警犬也嗅不到气味。”对方解释道，“不过我们找到了一个手机。”

    “手机？”我们面面相觑。

    报话的警员只是转述前方行动人员的情报，他的年龄和职位都无法对情报进行深入分析，所以我们决定到现场看看。

    我们绕过拖车朝荒野深处行去，地面坑坑洼洼，变得越来越干燥，植物的分布也变得集中起来。有植物的地方呈现大片的绿色，没有植物的地方就是一片枯黄，似乎只有这片地区呈现戈壁式的风貌，真不知道到底是怎么回事。靠近镇子的地方就有大片青葱的树木和一个巨大的湖泊，公路延长线上也不缺乏绿色，按理来说，周边地区应该不缺乏水源和植被才对，偏偏这里就像是伤疤一样突兀。

    我就此询问恩格斯，可是他也回答不出来。这里并不是近二十年间才变成这个样子的，据说在他祖父辈，甚至更久远的年代，在玛尔琼斯家的贵族爵位还有效的时候，就已经是这副半死不活的模样了。就像每个独特的地方都会产生传说一样，也有一些关于此地的传奇故事流传下来，大致上和其它地方的怪诞传闻差不多——某人和妖魔鬼怪做了什么交易，于是便成了被诅咒之地。

    基本上，大家都相信，如果真有某人做了那样的交易，那一定是玛尔琼斯家。那个家族在本地历来富有神秘色彩。

    虽然有些独特，但在当地人眼中已经不足为奇，也很少有听闻此地发生和“诅咒”一词联系起来的案件。外地人同样不感兴趣，也只有本地人才当作摇篮边的童话偶尔提起。

    不过，虽然恩格斯尽量用不以为然的语气跟我们解释，这些传闻都是无稽之谈，不过那种不以为然的神情很是僵硬。这个镇子发生了这样那样的惨绝人寰又稀奇古怪的事情，都是围绕着艾琳玛尔琼斯打转，完全可以颠覆一个无神论者的世界观。更何况，恩格斯并不是无神论者，他每个礼拜都会做祈祷。

    不止是他，就连我，也许还是富江和荣格，以及切身参与到这次事件中，并且了解当地历史的人，都会在心底一种阴影般的想法——传闻也许发生了偏差，但的确有原型的存在，否则艾琳、蒙克和斯恩特又怎能突然间让天门计划取得成果呢？那是在他们之前，无数人尝试过，却没有一次成功的事情呀。艾琳的家传项链，不也正是天门计划的关键物品吗？

    风变得越来越大，黄色的沙尘扑来。我们不得不抬起手，将迎风的半边脸遮住。天气清爽，凉风习习，本是喜闻乐见的好说法，但放在此地，就变成了一个糟糕的形容。

    这一带的搜索员们压着帽檐，不住地咒骂着这鬼天气。猎犬被人牵着，已经不再跑动了，只是在固定的地方来回踱步。他们所在的地方，就是线索消失的地方。一路行来，不断出现用黄色牌子标记出的脚印也到此为止。

    从残留的线索进行判断，带走托马斯的是一伙人，至少有四人。不过就像警员报告的那样，没有气味，没有脚印，那伙人仿佛突然间蒸发了。

    这种事情无论放在什么时候都是一个难解的谜题，大家都认为罪犯的智商很高。不过我却觉得，比起理性科学的逻辑手法，这种消失更趋向于非理性的超自然现象。

    毕竟对手可是创造出那个奇特而宏大的精神世界的家伙呀。

    警员提起的罪犯留下的手机就隔在一个岩石上，看上去就像是故意让人们发现的一样，没有一个人觉得这是对方不小心掉出来的。

    这次搜索行动虽然是恩格斯以个人名义提出的，不过搜索行动仍旧遵循例定方式，在相关负责人吩咐之前，现场必须保持完整。

    在我们到来前，没人碰过那个手机。

    恩格斯从衣兜里取出薄薄的胶质手套戴上，将手机从岩石上取下来。

    黑色的外壳的手机，屏幕黑着，牌子被磨掉了，看上去是二线厂商的组装货。恩格斯琢磨了一下，将手机启动，屏幕发出蓝光，进入解锁界面后发现信号不太稳定，而且电池电量已经所剩无几。没等我们检查手机里的东西，立刻响起一阵铃声音乐。我们彼此看了一眼，这个时候不会发生巧合，打来电话的那方自然是带走托马斯的人，问题是，是否立刻就接这通电话。

    如果巴赫在这里就好了，说不定他有办法对手机信号进行追踪。

    铃声一直在响，似乎只要我们不接通它就会一直响下去。荣格先是联络了留守别墅本部的巴赫，巴赫表示尽量追踪，不过难度很大，成功率也很低。

    “告诉我号码。”巴赫在那边说。

    荣格看了一眼来电显示，将电话号码告诉他。

    “不是本地号码，不过看上去是民用的。”巴赫说：“好了，接通吧，时间越长越好。”