第四百九十八章 海上镖船

海船，也没有这么多人手的曹五，华四爷明显想得更深远一些。他直接叹了一口气，随即摇了摇头。

    “张博士你说得没错，如果有真正的武装船只直接跟着商船作为随行护卫的话，那么当然是最安全的，但朝廷必定不能容许，毕竟纵使镖局，那也是民，不是兵，平素带刀带棍带众多兵器，那也就睁一只眼闭一只眼了，可要是连镖船都有了……这是要造反吗？”

    “没错，朝中很多人确实会这么说。但是，如果换一个名义呢？比如说，民兵？比如说，预备队？”

    张寿随口抛出了两个纯粹的概念，这才笑容可掬地说道：“太祖皇帝之后，最初常有朝廷的正经官船航行于南洋、东洋、西洋，但此后很多年，因为有人始终认为开销太大，而且放眼海外都是小国，因此除了偶尔的使节船之外，朝廷的官船已经很多年不出去了。”

    “但是，这是和太祖皇帝的祖训相悖的。太祖皇帝昔日梦天帝而做球仪，此后官船出海，所见处处大多都和这球仪相符，如今这球仪还藏在军器局。”

    说到这里，张寿顿了一顿，见曹五明显满头雾水，而华四爷虽说面露惊诧，可他怎么看怎么都觉得这惊诧有点假，心里就不禁暗自猜测，恐怕渭南伯张康认定的那个秘密，其实早已随着日积月累散布了出去。

    甚至如广东宋家这种海商之家，早就有相应的实物作为导航地图也不一定。

    “既然朝廷官船不出去，又不想花这么大一笔开销，那么，何妨给民间有活力的社会组织一个名义，然后朝廷只要运筹于帷幄之中，就能决胜千里之外，坐收对方打探的情报？”

    张寿话一出口，就发觉自己把往日和阿六说话时那些调侃的名词带了出来，但索性也懒得改了。而且说都说了，他接下来就直接把话说透了。

    “从古至今，无论哪一朝哪一代，最讲究的就是名正言顺，但朝廷愿意给一个个远在万里之遥，有时候连听都没听说过的小国之主一个册封，何妨也拿出一个轻飘飘的名义，让己国百姓能够真正有一种探索天下的底气？”

    “要知道，如今不是立国之初，休养生息，地多人少的时代了。历经百年，大明人口较之从前，三四倍的增长幅度总是有的，而且还有很多逃避赋役的隐户，如今天下固然还有荒地，但若不把眼界放宽一点，再过百年，天下承平，人口数倍于现在，到那时候怎么办？”

    人口暴增这种事，作为就在运河边上的苏商领袖华四爷，沧州一霸曹五，自然都心里有数。如果不是土地都有了主，不需要那么多人耕种，又怎么会有这么多人在苏州城里做各种活计来生存？

    而如果没有这些土地消化不了的人口，华家雇不到那么多人来缫丝织绢，曹五也不可能带出那么多徒弟走南闯北护送镖货为生。可如果再这么人口倍增下去，那恐怕真的不妙了。

    曹五还只是在震惊于张寿的大胆提议，而华四爷却已经是忍不住微微眯起眼睛，迅速合计起了张寿的话。

    就和沧州建港之事，他联络了众多苏州籍官员以及相应的盟友在朝中鼓吹一样，这一次的事情，张寿是不是也想让他在朝中掀起一定的声势？而且，赵国公府和秦国公府乃至于陆家，再加上张寿那些学生的家里，好像都和海商没有关系，看不出张寿有任何牟利的迹象。

    可要说这是纯粹为华家着想，他又觉得人不会这么高尚。

    而震惊之后的曹五，却忍不住迟迟疑疑地开了口：“若是按照张博士你这说法，朝廷给名义，那么买船的钱无疑还是要我们自筹的。我们沧州这些镖局看似有名，但无不养着许多张要吃饭的嘴，就算大家合在一起，恐怕也买不起半条船。”

    “而且若是日后真的有生意，一条商船就要一条镖船来护卫，这本钱是不是太大了？”

    张寿这才呵呵一笑，泰然若定地说：“你们各家镖局合在一起买不起半条船，那么大可以人家出钱，你们出力，大家合股，组建一家海上镖局。而且又不是你们一条船只能护卫一条商船？人家几条船一同出行，你们一条镖船跟随提供保卫也就行了。而且……”

    顿了一顿，张寿轻描淡写地继续说道：“要知道，出门在外人生地不熟，很容易被当地土著仗势欺人，若是有一船武力足够的队伍随行，自然而然便能够为我朝子民撑腰，也向外宣扬了朝廷的威名。至于这些不要朝廷饷银的队伍，其实可以挂在兵部旗下。”

    见华四爷已然是两只眼睛圆瞪地看着自己，张寿就似笑非笑地说道：“朝廷若是不放心，可以特派文武官员随行作为监察官，每一年或者两年轮换一次。”

    说到这里，他就仿若自言自语地叹了一口气：“我朝从前有商民航行在外，被小国刁难，朝廷鞭长莫及，于是很多事情只能当事者打落牙齿往肚子里咽。可这种事情一而再再而三发生，某些小国不免就胆子越来越大。如果我说的方法可行，那么也许能改观一下这样的局面。”

    “就和太祖皇帝之后官船出行，威扬宇内一样，如果没有威慑力，那么在天下番邦眼中，也许还真要当我大明已经垂垂老矣，威名不再。”

    作为生意人，华四爷对于开疆拓土没有兴趣，但对于威吓外邦开拓市场却很感兴趣，此时此刻，他由张寿这番话想到了当今天子，于是……一下子就想歪了。莫非皇帝要翻旧帐？

    当今天子冲龄即位，别说年纪尚幼没亲政那会儿，就常常有种种匪夷所思的传闻在外，等亲政之后，更是曾经对某些文官大肆抨击，直到后来业王之乱后才一度消停了下来。

    但这些年，随着年纪最大的首辅江阁老黯然致仕，当初在永辰初年叱咤风云的那些文臣领袖，已经大多或死或退。最重要的是，那些曾经给先帝定下庙号睿宗的文官领袖，子侄固然有通过恩荫或是科举在朝为官的，但据他所知没人突破四品。由此可见当今天子最记仇！