第十章 曹翊阵亡战天王

己父子，也无法取而代之。

    更兼其人确有这份能耐，曹全晸这才下定决心，赋权于他。

    “末将领命，必不负曹帅所托。”王师范毫不做作。

    “末将遵命。”天平镇诸将齐声回应。

    诸将对曹全晸的心情很理解，都跟着临时大帅王师范，出帅帐观察战况而去，却将曹翔留下，陪伴曹全晸左右。

    从山丘上向山脚望去，贼军像发了疯般，不要命的，一波又一波如连绵不绝的海浪，无情地冲击着连营。

    不论中路的曹存实防区、还是两侧的破浪营和曹翊部下防区，都在发生着惨烈焦灼的战斗，无处不狼烟。

    贼军主将郑天王见东路军抵抗顽强，果断派出大量弓兵，跟在冲寨步兵身后火力掩护，压制寨墙上射出的箭雨。

    并组织大规模的抛射，直攻寨内，企图阻断东路军对守在寨墙上士卒的支援，以期尽快突破。

    中路和东侧天平军营寨，皆遭受到大量伤亡，虽然仍在不断支援寨墙，但寨墙已摇摇欲坠，随时有被突破的可能。

    反观西侧破浪营防区，刘鄩指挥将士们将手中大盾撑起，紧密衔接，组成一片毫无缝隙的天花板，援兵不断从下方冲上寨墙，伤兵也能及时送下，局势已然稳固。

    察出此间区别，王师范当即命曹存实和西侧营盘代理主将速速回营，依刘鄩之法迎敌。

    临行前嘱托各将，一定要留下预备兵力，做好轮休，以利久战。

    同时，帅营中的一千骑兵也被王师范分出五百人，外加帅营二千名步兵，以一千二百五十人组成一支后援队，部署在东、中、西三营交界处稍后位置，随时待命支援。

    至于剩下的帅营五百骑兵和破浪营亲兵两队五百骑兵精锐，则被王师范留在身边，作为全军最后的支援力量，和应对贼军可能绕路偷袭的打击力量。

    在东路军背水一战下，大战从午后一直持续战到黄昏。

    营寨门前墙下的壕沟，被贼军的尸首填满，寨墙上也插着无数的箭矢，还有浓浓的血迹。

    有东路军的，更多的是贼军的，偶有尚未死绝的贼军士卒，发出求救的嘶鸣。

    贼军终是力竭，从充满血腥之气的战场上退军了，而获得胜利的东路军，并没有欢呼，因为他们此刻，亦同样到了人力的尽头，双方不约而同地默默舔舐伤口。

    王师范从山丘主营走入山下连营，吩咐各将做好执勤、休整、打扫战场的布置，同时统计伤亡和尚有战力人数，以备来日再战。

    自己则逐营去慰问伤兵，鼓励仍在警戒的将士，命令后勤不要吝惜肉食，要求保证每一位将士至少都能喝上滚烫的肉汤，再加上几块肉，其他主食务必管够。

    现在不是考虑存粮的时候，因为若是东路军将士们不能利用这个难得的夜晚，恢复体力，在巨大的兵力差距下，明日能坚持住吗？

    明日若是不保，存粮即资贼也！

    王师范深知敌我双方力量对比的悬殊，在这种没有奇袭、伏击的常规攻防战中，更兼坐守孤寨没有援兵，拼的就是兵力，和士卒的战斗意志。

    纵使东路军意志顽强，但面对至少四倍以上的贼军，败亡只是早晚的事，能否坚守五日，甚至是三日，都是无法预料的事。

    故此时断不能再节省军粮，当以保证将士体力恢复为先。

    如果真到了事不可为时，就只能按预先考虑的最坏情况，执行撤军计划了，这也是王师范敢于不惜军粮的底气所在。

    当带着肉香的热汤，捧在每一位东路军将士的碗中时，王师范将东路军各将召集到自己的帅帐，低沉问道：“各营伤亡如何？”

    曹存实先出声道：“我部三千人马，伤亡超过一千，尚有二千可战之兵。”

    西营现在的主将是曹宇，他是曹家的家生子，随主家改姓为曹，接着低声说道：“我部除随曹翊将军阵亡的一千人马，又伤亡一千二百余人，目前能战之兵不足八百人。”

    最后，刘鄩代表破浪营上报道：“破浪营第一、第五都伤亡都在百人左右，目前两都共有可用之兵，八百人。”

    王师范心中最担心的，还是破浪营的伤亡情况，毕竟那是他的起家队伍。

    当听完刘鄩所言，他心中稍安，两百人的伤亡还在他的接受范围之内，而且相比于天平军，破浪营的伤亡已经很小了，要知道那可是面对四万贼军的轮番猛攻。

    当然，破浪营伤亡不大的主要原因，还是在于全员着甲，顶在最前面的皆是身着铁甲着，余者皆着皮甲。

    而且这里还没有细分伤与亡。

    在没有抗生素的晚唐，一旦箭矢、枪伤入肉过深，士卒多半死于细菌感染引起的菌血症、败血症，故在古人眼中，重伤等于死亡，这也是伤亡连用的一个缘由。

    因凭借铁甲、皮甲的保护，破浪营重伤者少，轻伤者多，而天平军重伤者都是无甲之兵，剩下的皆是着甲精锐。

    “东路军战力精华犹在。”这是王师范心中做出的结论。

    王师范稍作考虑，下令道：“两支后援队中各调一千人马，接替东西两营防守之责，两营将士撤后休整，战事仍由刘鄩和曹宇指挥。

    余下的五百人后援队，顶上中路五百名将士后撤休整的空缺。

    但有一条须谨记，如战事吃紧，休整立刻停止，随时准备再上一线！”

    “存实兄长，现在就属中路兵力雄厚，此战需要你多担待一些了。”又对曹存实嘱托道。

    面对王师范征求意见般的嘱托，曹存实虽得到支援最少，却也知道此中厉害，坦言道：“一切以大局为重。”

    至于留作全军总预备队的一千名精锐骑兵，没到生死立分的关头，王师范是绝对不会轻易动用的。

    他们不仅是东路军最后的利剑，也是能否安全撤退的最后倚仗。

    诸将散去后，漆黑如墨的夜晚降临，借着微弱的星月之光，对阵双方默契地收敛转运着尸首。

    严阵以待的两军，隔着被清空尸首的战场，养精蓄锐。

    因为明日朝阳升起的那一刻，一场崭新地殊死搏杀，将随着东方日出，以更惨烈的方式上演！